De 10 leukste kerstmarkten van Nederland (2026)

Kerststad Valkenburg is de grootste winterattractie van Zuid-Limburg. Het hart zijn de twee kerstmarkten in de mergelgrotten: de Gemeentegrot en de kleinere Fluweelengrot, dit jaar met een Noordpoolthema. Tickets koop je online voor een tijdslot van een half uur. Volgens de opgave op de ticketsite kost de Gemeentegrot online € 9,30 van maandag tot donderdag en € 11,30 van vrijdag tot zondag, kinderen van 5 tot 11 jaar € 6,80. De grotten zijn tot en met 30 december open en op 25 december dicht.

Buiten de grotten is er straattheater, een kabelbaan, Santa's Village en een lichtparade. Bezoekers noemen de grot als het meest bijzondere deel, maar waarschuwen voor drukte in het weekend. Ga daarom op een doordeweekse dag, boek je tijdslot vroeg en reken op een paar uur lopen. Dikke schoenen helpen, want de grotten zijn koel en soms vochtig.

Magisch Maastricht draait rond het Vrijthof, het plein tussen de Sint-Servaasbasiliek en de Sint-Janskerk. Volgens VisitMaastricht loopt het evenement dit jaar van 27 november tot en met 27 december. Op het plein staan kerstkraampjes, een schaatsbaan, een carrousel en een verlicht reuzenrad. De site noemt warme chocolademelk en streekproducten. De officiële pagina vermeldt geen entreeprijs. Reisgidsen spreken van gratis toegang tot de markt zelf, terwijl de attracties een paar euro kosten. Controleer dat voor je gaat.

Buiten het plein zijn er lichtroutes langs verlichte straten en pleinen en een begeleide avondwandeling. Wil je het combineren met een concert, dan zijn er André Rieu winterconcerten in het MECC, met aparte kaartjes. Ga op een doordeweekse middag om de drukte te vermijden. Neem de trein of een parkeergarage buiten het centrum.

Het Dickens Festijn in Deventer is al 34 keer gehouden en blijft een van de bijzonderste kerstevenementen van Nederland. Op zaterdag 12 en zondag 13 december 2026 verandert het Bergkwartier van 10 tot 18 uur in een stuk Victoriaans Londen. Veel mensen in kleding uit die tijd lopen door de straten, er zijn kraampjes, straatmuziek en optredens. De toegang is alleen via de Keizerstraat.

De organisatie noemt € 7,50 per ticket, de vroegboekprijs van € 6 is uitverkocht. Aan de deur betaal je € 9. Voor online of pinbetaling komt er € 0,25 bij. Kinderen tot en met 7 jaar mogen gratis naar binnen. Dit jaar werken ze met tijdsloten om de wachtrij onder het uur te houden. Reis bij voorkeur met de trein: het station ligt ongeveer drie minuten lopen vanaf het centrum. Parkeren kan in de Centrumgarage aan Op de Keizer 1, die de hele dag open is.

De Royal Christmas Fair staat aan het Lange Voorhout in het historische centrum van Den Haag. Volgens de organisatie loopt de markt in 2026 van 3 tot en met 23 december en is hij dagelijks open van 12 tot 21 uur. De toegang is gratis. Bij eerdere edities stonden er meer dan honderd kraampjes met kerstversiering, cadeaus en lekkernijen, met livemuziek en bezoek van de kerstman. Het programma van dit jaar vind je op de website.

Doordat je niets betaalt voor de entree, is dit de slimste keuze als je geld wilt besparen: je betaalt alleen voor wat je koopt. Het Lange Voorhout ligt een kwartier lopen van Den Haag Centraal. Combineer het met een bezoek aan het Mauritshuis of een wandeling naar de Hofvijver. Kom op een doordeweekse middag voor de meeste rust.

Gouda bij Kaarslicht is op vrijdag 11 december 2026, de 71e editie. Het stadhuis en de Waag vormen de achtergrond van een avond met een kerstboom en een stadsbreed programma. Er is een dagvullend programma voor jong en oud en om 19.00 uur volgt de ceremonie bij de kerstboom, waarbij de Waag in de schijnwerpers staat.

Dit jaar is het stadhuis nog in renovatie. Daarom staat de boom niet voor het bordes maar tussen de Waag en het schavot van het stadhuis. De organisatie meldt dat de optredens bij eerdere edities gratis waren. Een officiële entreeprijs voor 2026 vonden we niet, dus check de website. Bezoekers noemen de avond vooral romantisch en gezellig, maar druk. Kom vroeg, neem de trein naar Gouda (het station ligt vlak bij het centrum) en reken op kou: je staat veel buiten.

Bourtange is een volledig herbouwde vesting in het uiterste oosten van Groningen. In december is het de plek voor een van de gezelligste kerstmarkten van het noorden. De markt vindt plaats op zes dagen verdeeld over drie weekenden: 5 en 6, 12 en 13 en 19 en 20 december 2026. Op zaterdag ben je welkom van 11 tot 21 uur en op zondag van 11 tot 18 uur. Kaarten koop je online voor een instaptijd. Als je binnen bent, mag je zo lang blijven als je wilt, maar je kunt niet terug na vertrek.

De officiële ticketpagina noemt geen prijs. Een reisgids noemt € 4,50 online en € 5 aan de deur, maar dat is niet bevestigd. Parkeren is gratis en honden zijn niet toegestaan. Bourtange ligt ver van de Randstad, dus plan er een dag voor of combineer het met een overnachting in de buurt.

De Christmas Fair in Kasteeltuinen Arcen is een van de eerste kerstmarkten van het seizoen. Het evenement loopt van woensdag 25 tot en met zondag 29 november 2026, van 11 tot 21 uur en op zondag tot 19 uur. Je vindt er kerststands met decoratie en cadeaus, livemuziek, een bezoek aan het kasteel en een fonteinshow op de grote vijver. Voor kinderen is er het huisje van de Kerstman en een speurtocht door het park.

Volgens de website kost een volwassene € 12,95 bij een datumgebonden ticket, € 15 bij een flexibel ticket en € 16 aan de kassa. Kinderen van 5 tot 17 jaar betalen € 6,45 tot € 8. Kinderen tot en met 4 jaar zijn gratis. Parkeren kost € 8. Bezoekers komen vooral voor de sfeer in het verlichte park, dus kom aan het eind van de middag, als het schemert.

De Dordtse Decemberdagen lopen van 10 december tot en met 3 januari in de historische binnenstad van Dordrecht. De decembermarkt biedt ondernemers, makers en handelaren met winterse en feestelijke producten. Daaromheen is er een programma met stadswandelingen met een gids, rondvaarten langs de verlichte havens, bruggen en monumenten, een ijsbaan en exposities.

Een mooi onderdeel is Dwaalspoor, een avondwandeling langs lichtkunstwerken door de binnenstad. Tussen kerst en oud en nieuw is er bovendien een wintertuin in de tuin van de Grote Kerk, met chalets, lokale ondernemers, winterse lekkernijen en activiteiten voor kinderen. De website vermeldt geen entreeprijzen en geen tijden, dus kijk daar voor het actuele programma. Dordrecht is goed met trein en waterbus te bereiken, wat het een makkelijke dag maakt.

De Haarlemse Kerstmarkt vindt plaats op de Grote Markt, het plein bij de Grote of Sint-Bavokerk. Volgens reisgidsen loopt de markt in 2026 van 11 tot en met 13 december. De openingstijden op de site van Visit Haarlem zijn vrijdag en zaterdag van 10.30 tot 20.00 uur en zondag van 10.30 tot 19.00 uur. Het evenement is nog niet uitgebreid beschreven op de officiële site, dus we kunnen over kramen en entree weinig zeggen.

Het voordeel van Haarlem is vooral de stad zelf. Je loopt na de markt langs het Frans Hals Museum, de Teylers Stichting of gewoon langs de gezellige winkelstraten. De stad ligt twintig minuten met de trein van Amsterdam. Kom in de middag, als de markt gezellig is maar het nog niet druk is. Controleer vooraf de actuele website voor de definitieve data en eventuele entree.

Leiden pakt de winter uit met de Winter Wonder Weken, die beginnen bij de intocht van Sinterklaas en doorlopen tot begin januari. Onderdelen zijn volgens VisitLeiden het Huis van Sinterklaas, de drijvende ijsbaan en de nostalgische kermis. Een reisgids noemt daarnaast een nostalgische kerstmarkt op 11 tot en met 13 en 17 tot en met 20 december 2026. Wij konden die data niet op een officiële pagina bevestigen, dus controleer ze voordat je gaat.

Het grote voordeel van Leiden is de stad zelf. Je wandelt langs de Nieuwe Rijn en de grachten, bezoekt de musea en eet in een van de vele cafés. Parkeren in het centrum is duur, dus pak de trein: station Leiden Centraal ligt tien minuten lopen van het centrum. Dit is geen dagvullende markt, maar wel een gezellige toevoeging aan een stadsdag.